この記事では、失敗しないおいしい桃の選び方や桃アレルギーの注意点、健康や美容にうれしい栄養素、長持ちさせる保存方法について紹介します。
目次
失敗しない！甘くて美味しい桃の選び方
おいしい桃を見分けるには、色や形、香りに注目することが大切です。
全体の色と形、うぶ毛をチェック
おいしい桃は、全体的に赤く色づき、左右対称のきれいな丸みを帯びています。縫合線（桃の割れ目の部分）を境に、均等に膨らんでいるものがおすすめです。また、表面のうぶ毛が取れずに残っているものは、鮮度が高い証拠です。
甘さを見分ける香りと色
桃は熟すにつれて甘くフルーティーな香りが強くなります。ヘタの周りを嗅いでみて、甘い香りがするものを選びましょう。また、果皮についている白い斑点（果点）が多いほど甘みが強いと言われています。
軸の周りの色にも注目
桃の軸の周りが青みがかっておらず、クリーム色になっているものは、完熟して食べ頃のサインです。
喉がイガイガする？桃で起こるアレルギーの注意点
桃は「口腔アレルギー症候群」の原因となることがあります。シラカバやハンノキなどの花粉症を持つ人が、花粉と似たタンパク質を含む桃を食べたときに、口や喉に症状が出るものです。
アレルギー症状と美味しく食べるための工夫
主な症状としては、口の中のかゆみ、イガイガ感、唇や舌の腫れなどです。アレルギーの原因となるタンパク質は皮と果肉の間に多く含まれているため、皮を厚めに剥いて食べると症状が出にくい場合があります。また、この成分は熱に弱いため、コンポートやジャムなどに加熱調理をすればアレルギー症状を抑えられることが多いです。花粉症の時期は特に症状が出やすい傾向があるので注意しましょう。
美容と健康に！桃の嬉しい栄養素
桃には、日々の美容や健康維持に役立つ栄養素がバランス良く含まれています。
スッキリをサポートする食物繊維
桃には水溶性と不溶性の両方の食物繊維が含まれています。特に水溶性食物繊維のペクチンは、腸内環境を整え、便通をスムーズに促す効果が期待できます。
むくみ対策に嬉しいカリウム
桃には体内の余分な塩分（ナトリウム）を排出する働きを持つカリウムも豊富です。夏の冷房や過剰な水分補給でむくみがちな体を、すっきりと整えるサポートをしてくれます。
スキンケアに役立つビタミン類
肌の調子を整えるビタミンCや、「若返りのビタミン」とも呼ばれる強い抗酸化作用を持つビタミンEも含まれています。日差しをたっぷり浴びた季節のインナーケア食材としても非常に優秀です。
美味しさを保つ桃の保存方法と期間
桃は非常にデリケートな果物です。購入した桃がまだ硬い場合は、新聞紙などに優しく包んで、直射日光の当たらない涼しい常温の場所で2〜3日追熟させましょう。甘い香りが強くなり、表面が少し柔らかくなったら食べ頃のサインです。
完熟した桃は傷みやすいため、乾燥を防ぐためにラップやキッチンペーパーで包み、冷蔵庫の野菜室で保存します。ただし、桃は冷やしすぎると甘みを感じにくくなる性質があるため、食べる2〜3時間前に冷蔵庫で冷やすのが、最も美味しく味わう秘訣です。
ふっくらとした可愛いらしいハート型をしている桃。実は古くから、邪気を払って不老長寿をもたらす「縁起の良い果物」として大切にされてきました。お中元や夏のご挨拶で大切な人に桃を贈るのには、「いつまでも元気でいてね」「幸せでありますように」という相手を思いやる温かい願いが込められているんですよ。
まとめ
本当に美味しい桃を選ぶには、色・形・うぶ毛・香りをしっかりチェックするのがポイントです。腸内環境を整える食物繊維や、美容に嬉しいビタミン類も含まれており、夏の健康維持にもぴったりのフルーツと言えます。
アレルギー体質の方は加熱調理を取り入れるなど体調に合わせて工夫しながら、正しい選び方と保存方法をマスターして、旬の甘い味わいを存分に堪能してくださいね！今年の夏は、みずみずしい桃を存分に味わってくださいね！
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